La obesidad es una enfermedad crónica causada por factores muy diversos, tanto genéticos como ambientales, y que provoca un exceso de acumulación de grasa en el cuerpo. No se trata de un simple un problema estético, sino que constituye una verdadera amenaza para nuestra salud, ya que incrementa las posibilidades de padecer otras enfermedades como diabetes, colesterol, hipertensión, enfermedades articulares, de la vesícula biliar, coronarias y respiratorias, entre otras.

CAUSAS DE LA OBESIDAD

Este problema de salud, calificado por la OMS como la epidemia del siglo XXI, tiene su origen en causas que van desde la herencia genética, los trastornos endocrinos, la influencia del medio ambiente, problemas del sistema nervioso, el tipo de alimentación o la actividad física. Estos dos últimos factores, alimentación y actividad física, están relacionados con la mayoría de los casos de sobrepeso y obesidad.

Los expertos advierten que la obesidad está aumentando de manera alarmante en los países occidentales como consecuencia del sedentarismo de la vida moderna y los malos hábitos alimentarios. Se cree que en los próximos veinte años el número de obesos se duplicará. En la actualidad, esta enfermedad afecta a más de dos millones de españoles y es algo más frecuente en las mujeres que en los hombres.

Un 43% de la población española entre 20 y 65 años sufre sobrepeso u obesidad. El sobrepeso, a diferencia de la obesidad, no es una enfermedad, aunque debemos tener en cuenta que si no se controla adecuadamente puede acabar derivando en obesidad.

¿CUÁL es el PESO adecuado?

                 peso en kilos
IMC = ——————–
                 altura en m2

El peso adecuado se puede saber calculando el Índice de Masa Corporal (IMC): el peso en kilos partido por la altura en metros al cuadrado.

Por ejemplo, una persona que pese 70 kilos y mida 1,65 metros tendrá un IMC de 70 / 1,65 x 1,65 = 25,72.

• Si el resultado está entre 18,5 y 24,9, el peso se considera normal.
• Entre 25 y 29,9 se considera sobrepeso y,
• a partir de 30, obesidad. Además, a partir de 30, se incrementan las posibilidades de padecer determinadas enfermedades.

Pero no sólo el grado de obesidad es un factor de riesgo para sufrir patologías diversas, sino que también influye la distribución de la grasa en el cuerpo. Así, cuando se acumula más a nivel abdominal existe un mayor riesgo de desarrollar diabetes y enfermedades cardiovasculares, y cuando la grasa se acumula a nivel de glúteos y muslos, los problemas asociados no son de tipo metabólico sino más bien estético y localizados a nivel de los miembros inferiores (circulación, artrosis de rodillas, etc.).

• PESO NORMAL
  IMC= 18,5-24,9
• SOBREPESO
  IMC= 25-29,9
• OBESIDAD
  IMC= >30

La PREVENCIÓN

Aunque los factores genéticos no se pueden modificar, sí que podemos incidir en el caso de los factores ambientales.

• Siempre podemos intentar llevar una dieta equilibrada
• y mantener una actividad física adecuada a las características de cada persona.

Es muy importante tener en cuenta que una vez establecida la obesidad es muy difícil revertirla y se requiere un gran esfuerzo y constancia. Por ello, se dice que la mejor manera de tratar la obesidad es prevenirla.

• La prevención debe empezar desde la infancia, educando a los niños para que aprendan unos hábitos alimenticios correctos y promoviendo la práctica de ejercicio físico desde pequeños. Este aprendizaje infantil es fundamental, ya que condicionará los hábitos del adulto.
• Otros periodos en los que existe una tendencia a ganar peso son la adolescencia, el embarazo, la mediana edad en las mujeres y después de casarse en los hombres.

Algunas RECOMENDACIONES

• La primera regla en materia de obesidad es no permitirse engordar. Para prevenirla deberemos llevar una dieta equilibrada y realizar ejercicio de forma regular, en función de la edad y de las características físicas individuales (por ejemplo practicar gimnasia, natación o simplemente andar).
• Para adelgazar, es fundamental llevar una dieta equilibrada, comiendo de todo pero con moderación y en función de las necesidades energéticas de cada uno. Las comidas deberán repartirse en 4 ó 5 al día, evitando picar entre horas. Deberemos moderar el consumo de grasas animales saturadas, aumentar el consumo de frutas, verduras y pescado, procurar comer despacio y masticar bien.
• Los beneficios de una pérdida de peso, aunque sea pequeña, en una persona obesa, compensan con creces el esfuerzo, ya que se reduce el riesgo de padecer muchas enfermedades.
• El tratamiento de la obesidad es un tratamiento de por vida. Requiere esfuerzo, constancia y estar dispuesto a modificar los hábitos alimentarios. No debemos confiar en productos «milagro» ni en las dietas «mágicas» que nos aconsejan personas no expertas. El consejo alimentario debe ser siempre individualizado.

• ¿La obesidad infantil puede causar problemas cardiovasculares?

  Núria Casamitjana. Farmacèutica

  La obesidad infantil está aumentando en los países occidentales, siendo ésta una afirmación inquietante por las implicaciones de salud que conlleva, algunas de ellas graves, ya sea de forma inmediata o posteriormente en la edad adulta.

  El riesgo principal de la obesidad infantil a corto plazo es

  • la aparición de hipertensión arterial
  • y la elevación de los niveles de triglicéridos en sangre,

  dos problemas que pueden derivar en enfermedad cardiovascular.

  • Asimismo, existe riesgo de sufrir diabetes tipo II no insulinodependiente, que es la forma de diabetes propia de la edad adulta y que hasta ahora era muy extraño encontrar en la infancia.
  • Los niños obesos pueden presentar problemas en las articulaciones, especialmente en las rodillas, que aguantan un peso que no corresponde a su edad, y también en la piel, porque se producen rozamientos y estrías que en situación de peso normal no aparecerían.
  • La obesidad también tiene en ellos sus repercusiones psicológicas, pues hay que tener en cuenta la posibilidad de ser el centro de las burlas de los compañeros, por la poca preparación en los deportes o por las dificultades que hallan para vestirse.

  Frente a estas situaciones, el niño obeso puede encontrar consuelo únicamente en comer más, y entrará así en un círculo vicioso.

  Adquirir bons HÀBITS ALIMENTARIS

  Los hábitos alimentarios se aprenden en edades muy tempranas, y adquirirlos correctamente conducirá a una mejor prevención de la obesidad.

  • Todos los alimentos están permitidos si se toman con moderación.
  • Evidentemente, algunos, más calóricos que otros, tendrán que tomarse en cantidades limitadas, como es el caso de las salsas de acompañamiento, los embutidos, los productos de pastelería…
  • En cuanto a las bebidas, deberá aplicarse el mismo criterio. En caso de sed, hay que beber agua; cualquier otra bebida será permitida sólo de forma extraordinaria.

  La importancia del EJERCICIO FÍSICO

  Deberá valorarse también el tiempo empleado en mirar la televisión y las horas frente a la pantalla del ordenador, en especial si ello va acompañado de la toma de alimentos. El tiempo dedicado a actividades sedentarias debe combinarse con otros momentos para la práctica de uno o más deportes.

  Cuantas más horas se ocupen en actividades sedentarias, más fácilmente puede aparecer obesidad.

  Si el niño mantiene estos principios en su alimentación y los acompaña de la práctica regular de cierto nivel de actividad física, seguramente conseguirá mantener un peso adecuado a su talla. Todo ello conlleva tiempo, paciencia y una fuerte motivación por parte del niño y la familia.

  Sólo un comportamiento alimenticio y un modo de vida equilibrados servirán para luchar eficazmente contra su obesidad.

  Recuerde

  • La obesidad expone al niño a complicaciones de salud, ya sea a nivel de articulaciones o metabólicas.
  • Vigilar la alimentación y luchar contra el sedentarismo serán aspectos básicos, y más si los padres ya son obesos.
  • Hay que procurar que el niño no coma mirando la televisión y que no pique entre horas.